怀梆是河南省古老稀有的汉族地方戏曲剧种，因其发源于明朝怀庆府一带，故称怀梆，亦称“怀庆梆子”、“老怀梆”。怀梆成形至今已有近400年历史，属于梆子腔体系的稀有剧种，长期流行于民间。怀梆剧的唱念语音是以覃怀方言为基础，用词发音简、硬、直、快，通晓明白，不事奢华，口语化、大众化的特点明显突出，给人以原始生态感。怀梆以曲牌与板腔结合，以唱、念、做、打为表演手段，广泛吸收说唱、歌舞、武术、杂技等姊妹艺术，形成了严谨的表演程式和完整的梆子戏体系。

　　怀梆剧目题材广泛，多以历史故事为主，取材于唐宋时期的最多，如《汾河湾》《二龙山》《李元龙征南》《大登殿》等。传统代表剧目有《汉宫血泪》《穆桂英大破天门阵》《反西京》《红珠女》《老少换》《对花枪》等。怀梆乐队由打击乐和民族管弦乐组成，近年来逐步有西洋乐器融入伴奏。打击乐常用乐谱有紧急风、四击头、乱槌等。管弦乐常用曲牌有大游场、二八游场、小桃红等50余首。主要伴奏乐器有低桩大弦（尖弦）、高胡、梆子等。其唱腔锣鼓经“叫锣”是怀梆艺术独有的。

　　明末清初，怀庆商帮在京津、武汉等地设立会馆，怀梆戏前往助兴，声名远扬。新中国成立后，古怀庆府地区业余怀梆剧团得到了进一步发展。1955年，沁阳成立了全国唯一的怀梆艺术专业表演文艺团体——沁阳怀梆剧团（后划转为沁阳市怀梆艺术保护传承中心），1992年，被国家文化部命名为“天下第一团”。近年来，沁阳市怀梆剧团多次参加全国和省级大赛、展演，为保护、传承怀梆艺术做出了突出贡献。

　　2006年5月，“怀梆”被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。